I have a Millennial friend who keeps asking the rhetorical question: ‘What am I supposed to do now?’ Today I can smile and tell him all will be fine, because I was once in that place. 

As an Xennial, growing up in the nineties, I believed life was linear: you earn a living, you raise a family and then you die. But in the fast changing world after the Millennium, I soon realized my life was gonna be far from linear. 

A series of life events around my 30th birthday changed the course of my life forever. So, I went on a quest for some answers. My spiritual awakening had begun. And I’m not talking about advice from my Boomer parents or the many therapists, coaches and psychologists I saw over the years, while in recovery of my Bipolar Disorder (which in itself caused ups and downs). I’m talking about a deeper understanding of life on earth through the eyes of Lao Tzu who already talked about ‘flow’, Nikola Tesla who claimed through energy, frequency and vibration we can find the secrets of the Universe and the Maya’s who calculated the 2012 winter solstice would be the end of a 26,000 year era and the beginning of a new one. There clearly is an order in life, or in our Universe. 

At first the insights I gained were mind boggling to me. But now that my 43rd birthday and my seventh chakra lifecycle is approaching I have come to understand life truly is like a set of waves, just like the electromagnetic waves that create the heartbeat for the planet (ever heard of the Schumann resonances?). Sometimes you’re up, sometimes you’re down. You might have plans for this life, but God has a bigger plan for all of us. ‘Seven years of plenty, seven years of famine’, like they say in the Bible, right? 

My quest to the rest of my life took me about two lifecycles, or fourteen years, but I don’t think that’s necessary for everyone. So, to be of guidance to the next generation, I wrote down how I came to understand ‘The Surf of Life’. Who knows, maybe I can teach a few Millennials how to ride the waves of life and support them during their quest to the rest of their lives. 

For more inspiration and references: visit thesurfoflife.com or follow thesurfoflife on Insta. 

Vertel-en-Herstel-Lunch

Inmiddels ben ik twee jaar actief bij Enik Recovery College (herstelacademie). Een plek waar ik ontmoet, vrijwilliger ben en werk aan mijn herstel. Dit najaar zal ik mijn Herstelverhaal voor de derde keer vertellen tijdens de Vertel-en-Herstel-Lunch bij Enik, dit keer op locatie Woerden. Als je erbij wilt zijn, houd dan de website in de gaten: Programma

Wat is Enik Recovery College?

Enik Recovery College is een herstelacademie: een leeromgeving en ontmoetingsplek voor mensen die persoonlijk ervaring hebben met ontwrichting door een psychische kwetsbaarheid of verslaving, en die willen werken aan hun (verdere) herstel. Enik Recovery College. Enik Recovery College is een initiatief van Lister.

Wat is een Herstelverhaal?

Herstel is een persoonlijk proces, het betekent voor iedereen iets anders en vertelt steeds een uniek verhaal. Een herstelverhaal is niet zo maar een verhaal. Het is een beschrijving van (negatieve) ervaringen, inzichten in het leren omgaan met kwetsbaarheden en wat tot steun is geweest tijdens het herstelproces. Psychosenet

De Herstelbeweging in Nederland

De herstelbeweging is ontstaan vanuit de behoefte van mensen met ervaringen in de GGZ om meer invloed te krijgen op hun eigen herstelproces en de zorg die zij ontvangen. Het is een beweging die streeft naar een samenleving waarin mensen met psychische problemen volwaardig kunnen participeren en hun leven kunnen leiden zoals zij dat willen. Psychosenet

Since 2018 I have been working on my ‘recovery story’ called The Surf of Life. So you can understand how thrilled I am to announce this blog has been viewed 10,000 times!

I want to thank you for your continued interest in my story and I hope I can keep growing the number of views in order to create awareness around living with a mental illness.

In this time and age I thought, let’s give AI a go. So, with a little help from Canva and CapCut, I created this video.

Enjoy 🏄🏼‍♀️

‘Finding Leonardo’ is about a girl – woman – whose dreams had come true and she had a sense of magic, what if she dreamed up something else, could she have that too? 

The dream was the relationship, but no one had shown up for her yet. Ever since she was in high school she had been dreaming about her ‘Leonardo’. No not DiCaprio, but her own Leonardo. And many times she thought she had found him. When they were traveling the world together, when they kissed, or made love. But something always came up: troubled parents, broken relationships or mental illness. Just, life. 

So at some point, she looked back on all the men that ever crossed her path and thought to herself: my ‘Leonardo’ is not one man forever and ever, but a mosaic man made up out of all the men that ever touched my heart. My college sweetheart, the rebound that followed, the one I used to go snowboarding with, even the ones that got away. 

See, she grew up in a world where she was taught life could be made. So she went off, chasing her dreams. But at the end of her search she realized, ‘Leonardo’ cannot be found, because life is given to you. In order for ‘Leonardo’ to find you, you have to create space for coincidence and let people come to you. And with that in mind she could finally stop chasing and start living. 

De afgelopen zeven jaar was ik in herstel van ernstige levens ontwrichtende gebeurtenissen. En op mijn pad kwam ik anderen tegen met dezelfde ervaringen. Dat schept een band, maar wat me op viel was dat velen van hen helaas geen geloof meer hadden in de toekomst. Omdat ze al zo lang in zorg zitten dat ze afhankelijk zijn geworden van die zorg. Ze hebben niet die ervaring dat door je eigen inzet en geloof in de toekomst je dromen werkelijkheid kunnen worden. Ik had een leven voordat ik in zorg kwam en te maken kreeg met een uitkering, bewindvoering en beschermd wonen. Een leven waarin ik leerde dat je best doen en de juiste keuzes maken loont. Maar wat als je die ervaring nooit hebt gehad in je leven? Wie ben ik dan om te zeggen dat het loont om op z’n minst een paar keer per week op tijd op te staan om naar vrijwilligerswerk te gaan? Wat als je niet gelooft dat er een beter leven voor je in t verschiet kan liggen? Het leven wat je voor jezelf zou wensen? Dat vond ik van alles in zeven jaar herstel werkzaamheden het ergst om te zien. Niet het minimale weekbudget, niet de soms incapable begeleiding of de ongewenste medebewoners. Nee, ik kon het niet aanzien dat mensen hun geloof in de toekomst waren verloren. En daar wil ik graag iets aan doen! 

Ik heb de mogelijkheden opgezocht om veel cursussen te volgen in het kader van herstel. Onder andere aan Howie the Harp en Enik Recovery College. En wat mij het meest heeft geholpen en is bijgebleven in mijn herstel, zijn de verhalen van anderen. Horen dat je niet de enige bent met soortgelijke ervaringen, of misschien nog wel een tandje erger, en dat ook zij verder zijn gegaan met hun leven ondanks de ernstige ontwrichting die zij hebben moeten doorstaan, inspireert en schept hoop. Maar aan de andere kant begrijp ik dat sommigen de belastbaarheid en concentratie span niet hebben om deel te nemen aan een cursus van een dag(deel) of soms een jaar, daarom deel ik middels mijn website en blog mijn ervaringsverhaal. Maar dit is niet alleen een verhaal over diagnoses, therapie, medicatie, en de GGZ, maar juist een verhaal over hoop en een ‘just do it attitude’. 

Zo ben ik altijd vrijwilligerswerk blijven doen, om toch dat werkritme er in te houden en nieuwe skills op te doen. Contacten met collega’s en een voldaan gevoel aan t einde van de dag. En binnen vijftien maanden ben ik van een groepswoning met begeleiding, naar wonen met huisgenoten, naar een zelfstandige woning doorgestroomd. Er is zo veel mogelijk als het op herstel aankomt. Maar ja, probeer dat iemand in herstel maar eens wijs te maken. Ik doe m’n best. 

Ik ben nu zo’n twaalf jaar in herstel en wat heb ik eigenlijk geleerd? 

In theorie heb ik geleerd dat er fases van herstel zijn (overweldigd door, worstelen met, leven met en leven voorbij) en soorten van herstel (klinisch, persoonlijk en maatschappelijk). Maar dat waren de lessen die ik leerde aan Howie the Harp en Enik Recovery College. 

Wat ik vooral leerde door aan mijn herstel te  werken is dat herstel geen lineaire opwaartse lijn is, maar meer een golfbeweging met ups en downs. Zo vaak door de jaren heen dacht ik: ‘Nu ben ik er, nu ben ik hersteld’, maar dan gebeurde er weer wat en dan was ik weer terug bij af, voor mijn gevoel. Maar er is geen terug bij af. Want van iedere life event leerde ik namelijk weer wat om het de volgende keer anders of beter te doen. Dat er bijvoorbeeld een volgorde in herstel zit en dat het geen zin heeft je herstel proberen te versnellen, het komt zoals het komt. 

You can go the whole world over, every city has one dawn, but everybody living has one place where he was born…My land is Kenya, Roger Whittaker

Growing up, my dreams were always bigger than the town I grew up in. So, when I turned eighteen I left. And for twenty-five years I wondered the earth, had twenty different addresses and met thousands of people. Faith had it though, that after a quarter of a century, I ended up right where I started: in Holland. And I was more homeless, unemployed and single than ever before.  

Time to start over. There’s an order in life and in our Universe: housing first, the job opportunity will present itself in due time and maybe, just maybe ‘my’ Leonardo will find me in the end. Not the other way around. Because, what I came to realize when everything was stripped away, is that life cannot be made, it is given to you. No more pushing for jobs and chasing guys. Just flow with life’s natural course and see what happens. That is The Surf of Life.

I have been preaching ‘surfing life’ for years, but lately the more I start to practice it, the more life seems to work out (to my own surprise). Housing opportunities start to present themselves, I let delays in achieving career goals for what they are and therefore I start to experience the peace of letting things flow, instead of making them happen.

What wisdom have I acquired over the past seven years? 

To be honest, I don’t care about finding another job or chasing the next dream. I have done all I can, there is nothing left for me to do. It’s time for me to stop trying to make life, and start living the life that is given to me. Whatever that might be. 

I have spend so much time finding places to live, applying for jobs and chasing men. And in the end, I am exactly where I was seven years ago. Single, unemployed and okay, I have a roof over my head, but I can’t really call it a home. So, maybe I was trying too hard. Life is given to you, my late great coach Caroline once said to me. At the time I wasn’t sure what she meant by that. But maybe what she was trying to say was, create space for coincidence, let opportunities come to you. Don’t paddle against the current, go with the flow. 

For years I thought, I need a house, a job and a relationship and then I can finally start living. But life unfolds every day as you are working towards your dreams. And most opportunities present themselves when you least expect them. 

Source: happy-spirit.nl

I speak of a wavy life as opposed to a linear life, of energy, frequency and vibration, of synchronicity. I truly believe there’s an order in life and in our universe.

2012 Marked an unusually hard year in my life, and to be honest, the world I grew up in seems to have changed at a rapid pace. The old rules don’t apply anymore. Sometimes I wonder if I’m doing something wrong. But apparently there are larger forces at stake.

For the past few years I have been on a quest to the rest of my life. And every once in a while I stumble upon a piece that inspires me and I feel like sharing. Who knows, someone might benefit one day.

Turns out, 2012 was not just a special year for me, but for everyone in our solar system, when it comes to a shift in energy. It was the end of an era and the beginning of a new one.

If you are wondering what I am talking about, read this article:

2012: A Moment in Cosmic Time

Source: istockphoto.com

Life is no linear upward line, but it’s like a set of waves, sometimes you’re up, sometimes you’re down. That’s what The Surf of Life is all about.
I lost my mind, my dreams came true and I found love in many different shapes and forms.

Until I was thirty, I didn’t know what losing was like. Sure I lost the occasional field hockey game or failed a test in school, but really, I didn’t know about true loss. The kind that breaks your heart, the kind that makes you furious and that you can still feel in years past. But after I celebrated my 31st birthday in a mental institution, I found out there is an order in life or in our Universe. You do not make life, life is given to you.

I also didn’t know there were different kinds of love. I had only known one love until then. My college sweetheart. But after we broke up I experienced many different kinds of love. Instant love, love that fades and the kind that you love, but don’t love you in return. For years I tried to find love, but I have learned I have to stop trying so hard, create space for coincidence and let people come to you.

And finally, all my life I had been dreaming of living in the US. When that dream finally came true I had a sense of magic. What if I dreamed up something else? Could I have that too?

My dream is to touch millions of people’s lives, so they can learn how to surf life.

Source: helloartsy.com